【浜崎洋介】「デフレ」とは何か――それが「心」に与える影響について

　こんにちは、浜崎洋介です。

　いちいち新聞記事に目くじらを立てていたのでは、切りがないのですが、しかし、次の記事は見過ごすことができませんでした。小林喜光氏（三菱ケミカルホールディングス会長・2019年4月まで経済同友会代表幹事）のインタビュー記事「令和時代のキーワード―『ゆでガエル』回避へ危機意識を」（5月29日付産経新聞、https://www.sankei.com/politics/news/190529/plt1905290041-n1.html）です。

　べつに、「平成は敗北と挫折の時代だった」との認識に異論はないのですが、その後に続く、次のような言葉には引っ掛からざるを得ませんでした。小林氏は言います、「日本人は『井の中の蛙』にもなっている。留学者数からして少ない。若い人は『面倒くさい』と海外へ行きたがらず、親は子の安全を気にしすぎてリスクを取らない。この30年で、日本人の知的ハングリー精神はすっかりなくなってしまった。日本が活力を失ったのは、少子高齢化やデフレマインドのせいではなく、根源的には心の問題だ」と。

　これが、今の財界人の認識かと思うと、心底げんなりしますが、以前のメルマガ「大学改革という悪夢―デフレスパイラル化する知性」（https://the-criterion.jp/mail-magazine/m20190520/）でも触れておいたように、「日本が活力を失った」ことと、「デフレマインド」（あるいは緊縮）は間違いなく関係しています。いや、関係しているどころか、「デフレ」こそが、「日本が活力を失った」ことの主要因だと言ってもいい。つまり、「デフレ」とは、単に経済問題である以上に、日本人の「心の問題」だということです。

　では、そもそも、「デフレ」とは何なのか。

　経済学的な定義を言えば、それは、供給に比べて需要が少ない状況が続くことによって、モノの価値が持続的下落していく一方で、カネの価値が上がっていく現象を指します。その結果、モノを売る企業は赤字となり、労働者の賃金は下がり続け、最悪の場合、人々は倒産と失業の危険にさらされることになります。また、カネの価値が上がるので、人々はカネを使うよりは、カネを貯めるようになり、借金（ローン）は実質的に膨らんでいくことにもなります（逆に、インフレ時は、モノの価値が上がり続けるので、人々は、カネを借りてでもモノを買い投資しようとするのですが）。これが経済的な「デフレ現象」です。

　しかし、だとすれば「デフレ」が、「心の問題」と関係しないわけがないでしょう。先ほどの経済学の定義だけでも明らかだと思いますが、「デフレ」で消えてしまうのは、何よりもまず、モノが売れることの信頼感、すなわち「生活（生業）の持続感」であり、また、その持続感の延長線上でなされる「将来への投資」なのです。そして、逆に現れてくるのは、今、現在、手元にあるカネへの執着であり、悪い意味での「守り」の意識です。

　その意味では、この「デフレ現象」の悪影響を最も強く受けてしまうのは、ほかでもない、「将来への投資」を最も必要としている世代、つまり若い人たちの「心」だと言えます。

　まず、「何とかなる」という将来に対する楽観（インフレ期待）が消えてしまうことによって、若い人たちは「実験」をしなくなります。「実験」と言って分かりにくいなら、「試行錯誤」と言ってもいい。緊縮と成果主義によって追い詰められた若い研究者が、実験的な研究に向かえないのと同じように、失敗できない若者たちは「安定」の二文字にしがみつき、たとえば、大学での自由な思考、研究、実験、出会い、遊び、読書など…つまり、「試行錯誤」に時間を割けなくなってしまうのです（実際、若い未熟な体操選手が、失敗するかもしれない大技を、マットなしのコンクリートの上では「実験」しないでしょう）。

　しかし、「試行錯誤」ができないということは、つまり、失敗を通じた「経験」ができないということでもあります。右に向かって壁にぶつかり、左に向かって壁にぶつかり、ようやく人は、自分自身の「資質」に目覚めて行きますが、――言い換えれば、「夢想」ではなく、どのようなモノ・ヒトとの組み合わせが自分にとって似つかわしいのかという「現実」（自分自身の分際）を知りますが――、その「試行錯誤の経験」が持てないのだから、若者は、自分の「限界」を知ることもできなければ、その「限界」に基づいた「自信」も「覚悟」も持つことができないということにもなりかねない（それに因んで言えば、「吾十有五にして学に志す」と語っていた孔子が、二十代を飛ばして、「三十にして立つ」と語っていることの意味もそこにあるのだと思います。つまり、十代後半から二十代とは、自信をもって「立つ」ための〈実験＝失敗〉を繰り返す季節だということです）。

　しかし、それなら、この「試行錯誤の経験」のないままに歳を重ねてしまった人間が、どうして「四十にして惑わず」、「五十にして天命を知る」などと言うことができるでしょうか。自分の「資質」や「限界」への接続がなければ、「経験」は行き当たりばったりの記憶（一喜一憂）しか生み出しません。すると、いつまでたっても己の一貫性（一つの「生き方」に基づいた充実感・生の強度）は手に入らないから、人は次第に、その場その場の「受動的感情」（スピノザ）に囚われていってしまう。つまり、他者との間に生じる嫉妬や、焦燥や、不安のなかで、人は、その活動能力を低下させてしまうのだということです。

　以前のメルマガでも触れましたが、まさに、それを証明しているのが、グロテスクな平成事件史（https://the-criterion.jp/mail-magazine/20180711/）であり、また児童虐待の異常な増加（https://the-criterion.jp/mail-magazine/m20181205/）であり、あるいは、平成史そのものの醜悪な姿（https://the-criterion.jp/mail-magazine/m20181226/）なのでしょう。実際、2016年に、日本人の成人男女3000人を対象にした厚生労働省の調査によれば、4人に１人が「本気で自殺したいと思ったことがある」と答えたそうです。

つまり、この失われた30年間で、私たちは、「経済成長」のみならず、まさに「生きる気力」そのものを失っていってしまったのだということです。カネが「天下の回りもの」なら、それが回らなくなったとき、人は「天下」のことを考える余裕を失って、セコセコと自分（のカネ）ことだけを考え始める。そして、それが、ますます人々を疑心暗鬼に駆りたてることになる。こうして、「心のデフレスパイラル」は止まらなくなってしまうのです。

その意味で言えば、「デフレ」とは、単なる「カネ」の問題を超えて、その「カネ」を通じて生活している私たちの「心」に直結した問題だと言ってもいいでしょう。つまり、消費増税批判、緊縮批判を含めた「脱デフレ」の闘いとは、私たちの活力、元気、能動性、優しさ、明るさ、楽天性を取り戻そうとするための闘いだということでもあります。

「デフレ」の恐ろしさが何であるかも分からずに、「日本人は『井の中の蛙』にもなっている」などと言うこと自体が、いかにも「井の中の蛙」の言葉ですが、そんなに「井の中の蛙」が嫌なら、少なくとも、今の世界の動き方――たとえば、反緊縮・反グローバリズム・反構造改革の動き――の必然くらいはしっかりと理解しておくべきです。

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